← Tous les guidesArgenterie française
Comprendre
Christofle & Puiforcat
Métal argenté, argent massif, poinçons et modèles historiques — distinguer Christofle et Puiforcat avant de composer une table.
Christofle et Puiforcat incarnent deux traditions complémentaires. Christofle transforme l’art de la table au XIXe siècle grâce à l’argenture électrolytique, qui permet de produire un métal argenté durable et raffiné. Puiforcat, né dans la coutellerie et l’argent massif, devient au XXe siècle l’une des signatures majeures de la haute orfèvrerie Art déco.
01
Métal argenté ou argent massif ?
Le métal argenté est un métal de base recouvert d’une couche d’argent : sa qualité dépend de la fabrication, de l’épaisseur du dépôt et de l’usure. L’argent massif est un alliage à forte teneur en argent, contrôlé par des poinçons légaux et généralement plus lourd. Les deux peuvent être remarquables ; ils ne se valorisent simplement pas selon les mêmes critères.
02
Lire les poinçons et les marques
Les poinçons servent à identifier l’orfèvre, la matière et parfois la période. Christofle possède ses marques de fabricant et ses systèmes de numérotation ; Puiforcat utilise notamment son emblématique poinçon au canif entre les initiales de la maison. Il faut photographier les marques, mais aussi regarder le poids, la construction, les soudures et la cohérence du modèle.
03
Marly, Malmaison, Albi et l’Art déco
Marly, présent au catalogue Christofle depuis 1897, reprend le vocabulaire rocaille Louis XV. Malmaison, créé en 1909, réinterprète le style Empire avec palmettes et symétrie. Albi, dessiné en 1968, privilégie des lignes plus sobres inspirées de la cathédrale d’Albi. Chez Puiforcat, Jean Puiforcat impose entre les années 1920 et 1940 une esthétique Art déco architecturée, souvent associée à l’argent massif.
04
Composer un ensemble et préserver la patine
Une ménagère se juge par le nombre de couverts, les pièces de service, l’homogénéité des poinçons et l’état des lames. Pour les théières, cafetières, plateaux ou chandeliers, on contrôle chocs, soudures, isolants et désargenture. Un nettoyage doux suffit souvent : un polissage trop agressif peut effacer les reliefs, amincir l’argenture et faire perdre une partie de la patine.
Repères
1820À Paris, l’atelier à l’origine de Puiforcat passe de la coutellerie aux couverts en argent massif et vermeil.
1830–1842Charles Christofle fonde sa maison puis acquiert les brevets d’argenture et de dorure par électrolyse.
1897–1909Christofle lance deux modèles devenus historiques : Marly puis Empire Malmaison, aujourd’hui simplement Malmaison.
1920–1968Jean Puiforcat affirme l’orfèvrerie Art déco ; quelques décennies plus tard, Christofle crée le modèle Albi en 1968.
La galerie présente des ménagères, services à thé, plateaux et pièces de forme Christofle ou Puiforcat, en métal argenté comme en argent massif.
Voir les pièces d’argenterie →
